COMO SE HACE UN DIAGNOSTICO:

No hay exámenes médicos específicos, que por sí sólos, puedan determinar si una persona tiene esclerosis múltiple o pudiera tenerla en el futuro. Una diagnosis actual de esclerosis múltiple definitiva requiere de evidencias tanto clínicas (examen neurológico e historia del paciente) como paraclínicas (Imágenes de Resonancia Magnética, o MRI, Examen del fluido de la médula espinal y Estudios de los Potenciales Evocados).

El diagnóstico sale de una discusión entre el paciente y el médico. Se hace una historia médica cuidadosa, a la vez que los síntomas y señales son evaluados. Otras dolencias son eliminadas. El diagnóstico depende grandemente de la exactitud de la historia médica del paciente y la habilidad del médico en obtener y evaluar esta información. El diagnóstico es a veces obvio y, otras veces, es muy difícil de lograr. Incluso en las manos de los expertos, el diagnóstico es correcto solamente entre el 90 al 95 por ciento de las veces.

El médico preguntará acerca de cirugías en el pasado, enfermedades, alergias, cualquier desorden neurológico en la familia, incluyendo esclerosis múltiple, localizaciones geográficas donde ha vivido el paciente, si ha sido afectado adversamente por el calor, medicinas que se están tomando, así como historia de abuso de sustancias (alcohol, drogas y tabaco).

Durante el examen neurológico el médico buscará si hay reflejos exagerados como el reflejo de Babinski, un movimiento hacia arriba del dedo gordo cuando la planta del pie es estimulada. A los pacientes que tienen problemas con el equilibrio y con su manera de caminar, se les practica un examen del ojo para determinar si el nervio óptico está dañado.

El médico tiene que ser capaz de encontrar evidencia neurológica de lesiones o placas en por lo menos dos áreas distintas de la sustancia blanca del sistema nervioso central; evidencia de que las placas han ocurrido en momentos diferentes; y, más importante, que estas placas no tienen otra explicación razonable, y de este modo eliminar otras enfermedades que imitan a la esclerosis múltiple.

Para algunos pacientes no se necesitan otras pruebas más allá de la historia médica y el examen neurológico para llegar a un diagnóstico. Sin embargo, la mayoría de los médicos no dependerán enteramente de este tipo de evaluación y harán, por lo menos, otra prueba más para confirmar el diagnóstico.

En nuestros días, incluso un diagnóstico claro será normalmente confirmado con un MRI (Imágenes de Resonancia Magnética) del cerebro. El MRI es uno de los principales instrumentos de diagnóstico, que se usan actualmente.

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